En France, plus de 16 000 communes rurales sont aujourd’hui privées de tout commerce de proximité, contraignant leurs habitants à parcourir des dizaines de kilomètres pour accéder aux produits du quotidien. Face à ce constat, Api Distribution a développé un modèle inédit : des supérettes autonomes en libre-service, ouvertes 7 jours sur 7, proposant 700 références à prix supermarché, dont des produits locaux. Ces magasins autonomes, installés dans des villages de moins de 1 000 habitants, s’appuient sur une gestion connectée et un partenariat avec Carrefour pour garantir une offre variée et accessible. Leur objectif ? Redonner vie aux centres-bourgs, recréer du lien social et offrir une solution clé en main aux collectivités, sans alourdir leurs budgets.
Le concept API
À Claix (Charente), Api Distribution a implanté en 2022 une supérette dans un mobile home en ossature bois, sur un parking communal. Ce projet, porté par la start-up charentaise fondée par Julien Nau et Alex Grammatico, s’inscrit dans une démarche globale de revitalisation des territoires ruraux : « Nous nous implantons là où il n’y a pas de commerces, dans des communes d’au moins 700 habitants où le premier supermarché est à plus de 10 minutes », explique Marie-Laure Basset, PDG d’Api. Le magasin, accessible via une application, propose 700 produits du quotidien, dont 5 à 10 % de produits locaux, et a déjà attiré une centaine de clients réguliers. Autour de cette initiative, d’autres services ont émergé, comme une prothésiste ongulaire et un coiffeur, redynamisant ainsi le centre-bourg.
Api Distribution, mise sur un déploiement en « grappes » de cinq magasins gérés par un seul employé local, pour assurer la rentabilité du modèle tout en créant des emplois de proximité. Leur approche est résolument tournée vers l’impact social et environnemental : « Nous espérons transformer concrètement le modèle de distribution alimentaire en ruralité pour qu’il soit plus sobre, plus économe en kilomètres et en temps pour les ruraux », souligne Lucie Chaplain, responsable impact d’Apicdurable.info.
Rôle de la collectivité et moyens mobilisés
La mairie de Claix a facilité l’implantation en mettant à disposition un terrain équipé en électricité et fibre, sans supporter de coûts importants. Les communes partenaires bénéficient d’un modèle clé en main : Api s’occupe de l’installation, de la gestion et de la maintenance, tandis que les collectivités ne paient qu’un loyer modéré, souvent compensé en deux ans. La commune met à disposition un terrain communal (parking, place, etc.) via une autorisation d’occupation temporaire (AOT) ou une convention d’occupation du domaine public. Aucun loyer n’est versé par la commune à Api.
Le déploiement des supérettes API en Nouvelle-Aquitaine bénéficie d’un soutien indirect de la Région Nouvelle-Aquitaine et de l’Union européenne, via des dispositifs dédiés à la revitalisation des territoires ruraux.
Méthode de mise en œuvre et partenaires
Api propose une solution autonome et éco-conçue : des supérettes de 40 m², fabriquées en France, installées en quelques semaines. Les clients accèdent au magasin via une application, et un employé local passe quotidiennement pour répondre aux besoins et organiser des animations (cafés papotes, ateliers). Le partenariat avec Carrefour assure une logistique fiable, tandis que des accords avec La Poste permettent d’adosser des points relais aux supérettes. La société vise 100 ouvertures en 2024 et 600 d’ici cinq ans, avec un objectif de rentabilité à horizon deux-trois ans.
Impact social et modèle économique
- Impact social : Les supérettes deviennent des lieux de vie, avec des animations pour renforcer le lien social et lutter contre la fracture numérique.
- Modèle économique : Les communes ne supportent que des frais minimes (branchement électrique), et le loyer est rapidement compensé. Api table sur des marges nettes de 1 à 2 %, avec une rentabilité assurée par la mutualisation des coûts entre plusieurs magasins gérés par un seul employé.
Quelques Sources
- Site officiel Api : Les super supérettes des villages – Api
- Cdurable.info : Des supérettes automatisées pour revitaliser les campagnes
- Objectif Aquitaine – La Tribune : Les supérettes rurales d’Api partent en campagne